聽診法基于手上臂肱動脈血液流動的聲音來判斷血壓：氣囊壓強高于血管收縮壓時，血液不能流動，所以聽不到血液流動的聲音，隨著氣囊壓強的下降，當氣囊壓強等于收縮壓時，血液開始能夠流動了，這時開始聽到撲通聲，第一聲撲通聲對應的壓強就是收縮壓；然后，跟隨心臟跳動的頻率，會聽到越來越想的撲通聲，血液流動越來越順暢；突然撲通聲變弱了或者消失了，血液能夠完全流動了，這時對應的壓強是舒張壓。聽診法判斷血壓還是比較直接的，醫學上稱做黃金標準，臨床上廣泛使用。
